Non ho ancora avuto occasione di visitare l’Ecuador. Eppure, nei giorni scorsi mi sono trovata, a passeggiare per le strade di Otavalo, ad ammirare i monumenti di Quito e la rigogliosa natura delle Galàpagos: merito di “Equatore” l’ultimo libro dello scrittore Vittorio Russo.

Ho incontrato Vittorio per un caso fortunato della vita: una mail inaspettata arrivata da Lucilla, dell’Angolo di Firenze di Avventure nel mondo, nella quale mi chiedeva se ero disponibile ad intervistare questo viaggiatore di origini napoletane, in occasione della presentazione del suo ultimo libro a Firenze.

Lo ammetto, non conoscevo Russo: è bastata però una veloce ricerca su di lui e sui libri che aveva già pubblicato per incuriosirmi. Così, nonostante i mille impegni lavorativi, ho detto sì.

Ed è stata una buona scelta.

In un’umida sera di gennaio ci siamo dati appuntamento nella piccola e deliziosa libreria di viaggi “Tatata”, nell’Oltrarno fiorentino, per il Caffè Letterario: un incontro che ha visto l’alternarsi di domande, rispste e letture dei brani di Equatore, per approfondire la conoscenza dell’Ecuador di Vittorio Russo e delle sue bellezze. Un incontro molto piacevole!

Sì, perchè Vittorio non è soltanto un viaggiatore di lungo corso, che ha visitato gran parte del mondo, ma anche un ottimo scrittore e un altrettanto piacevole oratore.

Durante la nostra chiacchierata, ha raccontato nei dettagli il viaggio in Ecuador, paese dell’America Latina, il cui nome deriva proprio dal parallelo per eccellenza: non a caso la prima tappa è stata proprio Mitad del Mundo, ufficialmente identificata come il luogo nel quale passa la linea dell’equatore.

“Ovviamente si tratta di un simbolo, ad uso e consumo dei turisti – ha spiegato Vittorio Russo – Eppure il passaggio dall’Equatore ha sempre rappresentato per l’uomo un momento importante: gli antichi credevano che qui finisse il mondo e che vi si potesse trovare addirittura il Paradiso”.

E l’Equatore ha un valore ancora più simbolico per un uomo di mare come Vittorio, che nel libro ricorda la tradizione del battesimo riservato ai marinai che l’attraversavano per la prima volta.

L’amore per il viaggio emana da ogni parola di Russo, un amore dettato dalla curiosità che questo incredibile ottantenne continua ad avere, prima di tutto, per la vita.

“Non si parte per un viaggio senza prepararsi e studiare il luogo nel quale si vuole andare – ha spiegato Vittorio Russo – Il viaggio ti permette di capire se l’idea che ti eri fatto è reale oppure no. Non a caso ogni viaggio geografico è prima di tutto un viaggio in noi stessi, per avere il coraggio di mettersi in discussione“.

Anche il viaggio in Ecuador è nato dalla curiosità di scoprire un paese che nella sua mente era, al contempo, terra dell’antico Impero Inca, di avventurieri coraggiosi, come Francisco de Orellana e Gaetano Osculati, ma anche il paese della Natura per eccellenza, dove Charles Darwin elaborò la teoria sull’evoluzione.

Tutti questi aspetti vengono narrati nel libro in maniera approfondita ma mai noiosa.

Il bello di Equatore è che il lettore riesce a viaggiare insieme al protagonista, guardando il paese attraverso i suoi occhi: la capacità narrativa di Vittorio Russo infatti sta nel riuscire ad imprimere nella mente di chi legge quello che lui stesso ha visto e, cosa ancor più difficile, sentito. Il suo racconto è un insieme di visioni, odori, sensazioni rese vivide grazie ad un sapiente uso del linguaggio.

Parole che, come pennelli, dipingono veri e propri quadri.

“Il linguaggio dei miei libri è frutto di studio e dell’applicazione di stilemi narrativi – ha rivelato Russo durante l’intervista – E’ un lavoro non facile che richiede tempo e cura nella scelta delle parole più adatte per ottenere un certo effetto”. Un linguaggio prezioso che però non appesantisce il testo ma anzi contribuisce a renderlo ancor più piacevole.

Notevole anche la capacità di soffermarsi sui dettagli di quanto viene raccontato, resi non solo grazie agli appunti presi ma anche alle fotografie: “Non sempre hai la possibilità di scrivere quello che vedi durante un viaggio – ha aggiunto – Per questo, nonostante sia un pessimo fotografo, spesso scatto foto che mi aiutano a ricordare meglio quello che ho visto e le sensazioni provate”.

Se nella prima parte del suo libro Russo si sofferma soprattutto sulla storia e la cultura dell’Ecuador, attraversando il paese da Quito a Quayaquil, nella seconda parte il viaggio prende una piega più intima: il contatto con la natura prorompente delle isole Galàpagos infatti porta lo scrittore ad affrontare sia un viaggio geografico che introspettivo.

“La cosa più bella che mi ha regalato l’Ecuador è un nuovo modo di rapportarmi con la Natura – ha rivelato Russo alla fine dell’intervista – Quello che prima davo per scontato, adesso ho imparato ad apprezzarlo nella sua magnificenza”.

Alla fine Vittorio Russo ha trovato davvero il Paradiso all’Equatore. Eppure, nonostante tutte le precauzioni prese per proteggerlo, questo paradiso potrebbe non durare.

Come spiegato infatti dallo scrittore, le Galàpagos di oggi non sono più quelle di Darwin e nonostante gli sforzi per cercare di preservarle ed evitare qualsiasi contaminazione, l’arrivo di tanti turisti ogni anno non può non incidere su questo habitat, nel bene e nel male.

Proprio nel rimarcare la differenza tra turista e viaggiatore, Russo conclude le ultime pagine di Equatore: secondo lo scrittore, mentre il turista procede sui binari della vacanza organizzata, il viaggiatore…

…ha orizzonti diversi, perchè è lui a decidere verso quali cardini orientare il passo, ma è principalmente quello che non fotografa se stesso come soggetto ma l’ambiente nel quale entra con assoluto rispetto…

Se siete curiosi di saperne di più di questo affascinante scrittore di viaggi, qui trovate il suo sito internet (lo so…è un po’ datato!).

Se invece siete interessati agli incontri del Caffè Letterario dell’Angolo di Firenze di Avventure nel Mondo, qui trovate il loro sito e la possibilità di iscrivervi alla newsletter.

Da parte mia non posso che ringraziare tutti coloro che sono intervenuti alla serata e che hanno compiuto con noi questo bellissimo viaggio in Ecuador!

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Avete mai sentito parlare delle Colline Metallifere e dell’Alta Val di Cecina? Probabilmente no. E’ una zona interna della Toscana che, lo ammetto, anche io conosco poco ma che ha un fascino particolare legato all’attività geotermica che la caratterizza.

Per promuoverla è stata pubblicata la guida Colline del Vapore, presentata in anteprima a Firenze e, qualche giorno dopo, a Milano in occasione di BIT 2018. La guida racconta il territorio dei comuni di Pomarance, Castelnuovo Val di Cecina, Monteverdi Marittimo, Monterotondo Marittimo, Radicondoli e Montieri, definiti il Cuore caldo della Toscana proprio per l’intensa attività geotermica che ha interessato la zona, fin dai tempi degli Etruschi.

Il risultato è un territorio che alterna ulivi, boschi e vigneti a solfatare e aree di emissioni di gas e vapore acqueo. Un territorio sfruttato nel Novecento soprattutto per la produzione di energia geotermica ma che oggi è pronto a rivelare altri tesori, soprattutto per chi ama un tipo di turismo slow, a contatto con la natura e lontano dalle grandi masse…motivi per i quali mi attrae.

Colline del Vapore è redatta in lingua italiana e inglese, in un formato che trovo molto piacevole perchè ricorda i miei adorati taccuini di viaggio: ad un primo sguardo la guida si presenta suddivisa in 10 sezioni, tra le quali spiccano i luoghi da scoprire, gli itinerari da percorrere e un elenco di esperienze provate dall’autore, Enrico Caracciolo, giornalista e fondatore della casa editrice Viatoribus.

Proprio ad Enrico Caracciolo ho chiesto di presentare, brevemente, la guida

Personalmente, trovo molto interessante la sezione itinerari, con 15 percorsi da fare a piedi, in bicicletta, auto o moto per scoprire il territorio e di cui è possibile scaricare anche le tracce gps.

Curiosità: nella guida non è presente una sezione dedicata alla ricettività, scelta fatta da Viatoribus partendo dalla constatazione che oggi i viaggiatori trovano già dove dormire online. Questo ha consentito di dare più spazio alla sezione dedicata alle attività presenti sui territori, artigianali e gastronomiche: non un semplice elenco di posti dove mangiare o fare acquisti ma una selezione mirata di poche realtà che si caratterizzano per la particolarità di quanto producono e per il rapporto con il territorio.

Insomma più che una guida per turisti mi verrebbe da definirla una guida per viaggiatori, per chi cioè è davvero interessato a conoscere il luogo nel quale sta viaggiando e ad entrare in contatto con esso.

Altro fattore interessante è che Viatoribus non si finanzia con la pubblicità bensì con le vendite delle guide e soprattutto tramite il finanziamento di singoli progetti di narrazione dei territori: così come avvenuto per Colline del Vapore che è stata finanziata dai comuni dell’area tramite il Consorzio che li riunisce. Un’idea che dal punto di vista della sostenibilità al momento sembrerebbe funzionare, almeno stando a quanto riferito da Caracciolo, e che permetterebbe di dare all’autore maggiore libertà nel racconto del territorio, oltre a valorizzarne il lavoro di ricerca e indagine.

Colline del Vapore si colloca al di fuori dei soliti canali di distribuzione: è possibile, infatti, acquistarla solo online e in un circuito di librerie indipendenti. Se siete interessati, vi consiglio di visitare il sito di Viatoribus e contattarli per sapere dove si trova la libreria più vicina a voi.

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Libri e viaggi sono sempre andati d’accordo, almeno dal mio punto di vista: un libro, infatti, può farci viaggiare con la fantasia in posti lontani, oppure accompagnarci durante i nostri viaggi geografici; spesso un libro può anche essere l’ispiratore di nuovi viaggi.

Non è insolito, infatti, compiere viaggi per visitare luoghi descritti nei libri che abbiamo letto o che hanno avuto a che fare con gli autori dei libri stessi: non a caso molti lettori di questo blog amano recarsi a Orsigna, luogo caro a Tiziano Terzani.

Devono pensarla così anche a VisitBritain, Ente Nazionale del Turismo Britannico, dato che in questi giorni mi hanno segnalato la pubblicazione della Guida alla Letteratura britannica: si tratta di una sorta di breve vademecum, in lingua italiana, sui principali scrittori della Gran Bretagna e sui luoghi ad essi legati.

Da Geoffrey Chaucer, autore dei Racconti di Canterbury, a William Shakespeare, da Daniel Defoe, padre di Robinson Crusoe a Jane Austen e Charles Dickens, fino ad Arthur Conan Doyle, George Orwell, J.R.R. Tolkien e J.K. Rowling.

Ciascun autore è dotato di una breve scheda che riassume la vita, il periodo storico, l’opera bibliografica e ovviamente, alcuni dei luoghi legati allo scrittore o ai suoi libri e che possono essere visitati.

Tanto per fare un esempio, per J.R.R. Tolkien sono indicati l’Exeter College, dove l’autore de “Il Signore degli Anelli” studiò letteratura inglese e il giardino botanico di High Street ad Oxford dove amava trascorrere il tempo accovacciato sotto un enorme pino, che pare possa aver ispirato i suoi Ent.

Per J.K. Rowling invece, l’autrice della saga di Harry Potter, oltre ai Warner Bros Studios, vengono segnalati anche i luoghi di Londra che compaiono nei suoi libri e di cui avevo parlato anche in un vecchio post.

Infine per Arthur Conan Doyle è indicato lo Sherlock Holmes Museum, a Baker Street, di cui avevo scritto nel post sui misteri di Londra.

La Guida alla letteratura britannica è piccola e facile da consultare e può rappresentare un primo aiuto per chi vuole organizzare dei viaggi letterari in Gran Bretagna o anche solo arricchire i propri itinerari già pianificati.

La Guida non è più visibile online sul sito di VisitBritain ma potete scaricarla in pdf cliccando qui, così da poterla salvare su tablet o smartphone oppure stamparla per averla sempre insieme a voi.

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Metti un viaggio in Grecia, fatto quasi venti anni fa, aggiungi la fantasia di chi in quel viaggio non poté esserci ed ecco che esce fuori un giallo simpatico e divertente, una lettura che si presta molto bene ad accompagnare questa estate.

Il racconto in questione è “Una cicala di troppo” ed è uscito, in 12 puntate, in queste settimane su Memorie dal Mediterraneo, blog di Stefania Berutti, archeologa, docente nonché amica ed ex compagna dell’Università.

Si, lo ammetto, conosco bene l’autrice e sono in parte direttamente coinvolta. La storia trae spunto, infatti, dal viaggio in Grecia che si è svolto davvero, nel 1996, e parte del quale racconto nei miei post: da Firenze a Brindisi-Patrasso-Olimpia-Corinto-Atene-Delfi-Igoumeniza-Brindisi-Firenze, un tour zaino in spalla, fatto da tre studentesse di archeologia, la sottoscritta, Francesca e Siria, alla scoperta della Grecia antica e moderna. In effetti in quel viaggio avremmo dovuto essere in 4 ma purtroppo per motivi personali Stefania non poté venire.

Così a quasi 20 anni di distanza, ha deciso di dare sfogo alla sua fantasia e creatività per creare una storia che trae spunto, qua è la, da ricordi e fatti realmente accaduti, ma li rielabora in maniera del tutto originale, dando vita ad simpatico giallo-thriller, legato ad un traffico di opere d’arte trafugate, scandito dal canto delle sempiterne cicale greche.

Il racconto inoltre è anche l’occasione per conoscere un po’ meglio la Grecia e la sua storia, un paese in cui Stefania ha vissuto diversi anni per completare gli studi in archeologia, tra Erasmus e Scuola di Specializzazione, e dove torna spesso ancora oggi per lavoro.

Un modo per fare un piccolo viaggio virtuale in Grecia e allo stesso tempo cercare di risolvere il mistero che aleggia sulle protagoniste della storia!

Se avete voglia di leggerlo, “Una cicala di troppo“, qui trovate tutte le puntate!

Buona lettura!

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Non tutti i viaggi sono geografici, alcuni infatti possono essere fatti attraverso il tempo: e non occorre essere il Dottor Who come dimostra il caso del libro “La cucina del console: un ricettario dell’Ottocento” scritto da Francesca Taddei e Elena Trabaudi (figlia e madre).

Il libro, infatti, raccoglie le ricette scritte da Marco Trabaudi Foscarini, console italiano dal 1865 al 1889, che le scrisse nel corso della sua vita trascorsa in viaggio dall’Italia, alla Grecia alla Russia. Metterle insieme è stato per le autrici un viaggio tra usi e costumi dell’800 oltre che nella storia della propria famiglia.

Francesca Taddei, discendente del console Trabaudi, nonché ex compagna di viaggio della sottoscritta in Grecia nel ’96, ha accettato di parlarci del libro e del viaggio virtuale che le ha permesso di fare.

RV: “Di cosa parla esattamente “La cucina del console”?”

FT: “E’ una raccolta di oltre 200 ricette, compilata nella seconda metà dell’Ottocento. Non dobbiamo pensare a uno dei tanti libri di ricette che girano al giorno d’oggi, destinati principalmente alla cucina familiare. Questo, come i principali ricettari dell’epoca, era destinato piuttosto a un intero staff di cuochi, che doveva allestire ricevimenti in grande stile”.

RV: “Oltre che amante della buona cucina, il tuo antenato Marco Trabaudi è stato un grande viaggiatore: puoi parlarci di lui?”

FT: “Marco era un console del Regno d’Italia e per questo motivo si era ritrovato a viaggiare, spesso con la famiglia al seguito, in varie parti dell’Europa (e non solo). La sua prima destinazione fu Elseneur/Helsingor, in Danimarca. Poi trascorse vari anni a Corfù, dove nacque il mio bisnonno, e da qui passò a Salonicco, che allora faceva parte dell’impero turco. In questa fase raggiunse probabilmente l’apice della sua carriera, ma poi cadde in disgrazia, o si ritrovò comunque messo fuori gioco da personaggi più potenti. La sua successiva destinazione fu Tiflis (l’attuale Tbilisi), e quel soggiorno fu vissuto come una sorta di esilio, che in parte minò il suo equilibrio psichico. Dopo Tiflis iniziò un ulteriore girovagare, che lo portò ad Amsterdam, sua ultima destinazione. Morì poi a Ventimiglia, lasciando alla moglie l’incombenza di mantenere agli studi il figlio maschio e le quattro figlie femmine. 


Della carriera e della vita di Marco parliamo anche nell’introduzione del libro, cercando di proporre una datazione per la compilazione del ricettario”.

RV: “Questo libro è un viaggio nel tempo tra usi e costumi culinari, diversi dai nostri, ma non solo?”

FT: “Sicuramente il ricettario risente molto del gusto dell’epoca: lo si vede nell’uso disinvolto dei grassi, impensabile per le esigenze attuali, o nell’utilizzo di attrezzi oggi sconosciuti, come il forno di campagna o il setaccio di crine. Inoltre, attraverso il ricettario, entriamo nel mondo dei ricevimenti ufficiali, dei banchetti organizzati dalle rappresentanze diplomatiche, a cui partecipavano i personaggi influenti dell’epoca.


Però si tratta in un certo senso anche di un viaggio nello spazio: non solo perché l’autore, come abbiamo detto, aveva viaggiato a lungo, ma anche perché le ricette hanno origini diverse. Se il nucleo principale risente della cucina francese, infatti, non mancano apporti dalla cucina italiana, russa, inglese ecc…”

RV: “Lavorare su questa ricette ha consentito anche a te e a tua madre di fare un viaggio in un’epoca diversa dalla nostra oltre che nella storia della tua famiglia: cosa ne hai ricavato?”

FT: “La pubblicazione del ricettario rientra in una operazione più vasta di recupero e valorizzazione dei materiali del nostro archivio di famiglia. Abbiamo già stampato due epistolari (uno coevo al ricettario, l’altro invece datato al 1901-2), oltre a vari libretti dedicati alle foto d’epoca, organizzato incontri e mostre fotografiche.


Questo lavoro sulla memoria storica è diventato una vera e propria priorità per noi, e ci ha portato a fare ricerche anche “sul campo”, oltre che nel nostro archivio. Ricostruire le nostre radici, portare fuori dall’oblio figure vive e reali ci arricchisce, e abbiamo ormai constatato che emoziona anche il pubblico!”

Se siete incuriositi potete leggere gratuitamente l’introduzione a “La cucina del console: un ricettario dell’Ottocento”“ cliccando qui 
Se invece volete conoscere meglio Francesca e le vicende della sua famiglia vi consiglio di seguire il blog Molto e Senza Fine. 

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