Come ho già avuto modo di scrivere, l’arrivo in Egitto per me fu abbastanza traumatico: dopo l’atterraggio a mezzanotte all’aeroporto di Luxor e il trasferimento sulla nave, con la quale avremmo effettuato la nostra crociera sul Nilo, la sveglia del primo giorno suonò alle 4 del mattino!

Costringere i turisti a queste levatacce non è sadismo ma è necessario a causa delle temperature proibitive del mese di agosto: occorre infatti visitare i siti archeologici entro metà mattina, per evitare colpi di calore o peggio!

Se a questo si aggiunge che la nostra vacanza avvenne nel periodo del Ramadan e che la popolazione egiziana è per lo più di fede islamica, si comprende un ulteriore problema: non potendo nè bere nè mangiare dall’alba al tramonto, diventa davvero difficile per una guida sostenere escursioni nelle ore più calde.

La nostra guida si chiamava Makmoud, una persona davvero deliziosa e sempre disponibile: ci accompagnò per tutto il viaggio in nave, facendoci correre, soprattutto al mattino, per rispettare i tempi, e appellandoci, ogni volta che provavamo a disperderci, con il suo inconfondibile vocione: “Grandiii!!!” (abbreviazione di “Grandi Viaggi”).

La prima giornata di escursione, neanche a dirlo, fu a Luxor, alias Tebe, città sacra dell’Antico Egitto!

I COLOSSI DI MEMNONE E LA PRIMA ALBA IN EGITTO

Non tutti i giorni si può ammirare il sole che sorge avendo come sfondo i Colossi di Memnone: fu questa infatti la prima tappa dell’escursione a Luxor, dove arrivammo proprio per ammirare la prima alba egiziana.

I colossi, alti 21 metri, si trovano lungo la riva del Nilo, appena fuori Luxor: rappresentano entrambi il Faraone Amenothep III e furono eretti oltre 3400 anni fa.

Originariamente erano a guardia del Tempio di Amenothep e praticamente ne sono tutto ciò che resta!

Pare che il loro nome derivi dall’attribuzione che gli storici fecero di queste statue all’eroe Memnone, figlio di Eos: secondo la leggenda, nel 27 a.c. un terremoto avrebbe danneggiato una delle due statue che all’alba, forse per il riscaldamento della pietra, iniziò ad emettere strani suoni, interpretati all’epoca come una sorta di saluto al sole. I suoni cessarono con il restauro effettuato tra il 193 e il 211 d.c.

Molto suggestivo deve essere anche il giro in mongolfiera che consente di ammirare i Colossi dall’alto: i palloni colorati che gli volano intorno non sono pochi!

A pochi chilometri dai Colossi di Memnone si trova la leggendaria Valle dei Re e delle Regine, seconda tappa del tour.

LA VALLE DEI RE E DELLE REGINE

La Valle dei Re è il luogo che i sovrani d’Egitto scelsero come dimora per il loro sonno eterno, dalla XVIII sino alla XX dinastia (1550 ac -170 circa ac).

Qui si trovano le tombe dei più importanti Faraoni d’Egitto: la più famosa è senza dubbio la tomba di Tutankamon, scoperta dall’archeologo Howard Carter nel 1922.

La tomba è visitabile ma i corredi sono stati trasferiti al Museo del Cairo, in un’ala appositamente dedicata.

Accanto a quella dei re, c’è la Valle delle Regine: qui la tomba più famosa è quella di Nefertari, moglie di Ramses II.

Visitammo un paio di tombe, anche se ad essere sincera non ricordo quali: inoltre nella valle è proibito scattare foto e quindi ricostruire a posteriori non è facile. Ricordo però che scendere nel ventre della terra, dove per secoli sono stati nascosti tutti questi re e regine, e dove l’aria è resa pesante dall’alto tasso di umidità, è stata un’esperienza suggestiva!

IL TEMPIO DI HATSHEPSUT, FARAONE D’EGITTO

Non sono una femminista ma il fatto che tra le dinastie degli antichi Faraoni vengano annoverate anche donne ha sempre contribuito a rendermi simpatica questa popolazione.

Oltre alla famosa Cleopatra, infatti, c’è un’altra sovrana che ha regnato sull’Egitto, secoli prima, assumendo il titolo di Faraone pur essendo donna, e che ammetto di aver conosciuto solo durante questo viaggio: è Hatshepsut, figlia di Thutmose I.

Per accogliere le sue spoglie venne costruito il Tempio di Hatshepsut che si trova poco distante dalla Valle dei Re e delle Regine.

Il Tempio è scavato ai piedi di un’imponente conformazione rocciosa, preceduto da un’ampia spianata che offre una bellissima veduta proprio sulla Valle di Luxor!

KARNAK E IL TEMPIO DI LUXOR: L’AREA PIU’ SACRA DELL’ANTICA TEBE

Quando ormai il sole iniziava a farsi sentire prepotente, arrivammo all’ultima tappa della giornata: il complesso templare di Karnak e il Tempio di Luxor.

Per raggiungerli dovemmo attraversare il Nilo con una piccola imbarcazione: i due complessi infatti si trovano sulla riva destra del Nilo, opposta agli altri monumenti.

Si tratta probabilmente di uno dei siti archeologici più famosi d’Egitto, insieme ad Abu Simbel, ma a differenza di quest’ultimo, sia Karnak chee il Tempio di Luxor si trovano ancora nel proprio luogo di origine: queste pietre, imponenti come struttura in se, sono state testimoni di secoli di storia egizia, greca e romana…passeggiare tra i suoi colonnati mette una certa soggezione!

Karnak si estende su un’area di circa 2 km ed è composto da diversi settori, opera dei vari Faraoni che, epoche diverse, vollero lasciare testimonianza del proprio regno: questo infatti era considerato uno dei luoghi più sacri d’Egitto. 

L’ingresso è mastodontico: un lungo viale fiancheggiata da sfingi con testa di ariete.

La stessa struttura di ingresso caratterizza anche il Tempio di Luxor, dedicato al dio Amon: a differenziarlo però è la presenza dell’obelisco. In origine gli obelischi erano due ma il secondo si trova adesso a Parigi, in Place de La Concorde.

Il Tempio di Luxor, dedicato alle  divnità Amon, Mut e Khonsi, fu iniziato da Amenhotep III ma venne reso maestoso da Ramses II, ricordato come uno tra i più grandi Faraoni della storia, e la cui effige campeggia ovunque. 

Nel corso dei secoli il Tempio di Luxor ha ospitato anche la Moschea di Abu el Haggag, costruita sopra il cortile delle colonne e ancora ben visibile.

Essendo ormai tardi rispetto alla nostra tabella di marcia, la visita all’area sacra di Luxor fu davvero molto veloce; se a questo si aggiunge il caldo e l’enorme quantitativo di turisti, non posso dire, purtroppo, di essermela goduta molto…

..mi consolai però con un po’ di relax al ritorno sulla nostra nave, la Solaris, che partì subito per il viaggio lungo il Nilo!

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Ho poche certezze nelle vita ma tra queste c’è il fatto che, se mai tornerò in Egitto, non lo farò in Agosto!

Durante questo mese, infatti, il clima è quasi proibitivo, o almeno lo è stato nel 2010, anno in cui sono riuscita a visitarlo; il merito di questo viaggio fu del mio fidanzato che volle farmi un signor regalo, ovvero la Crociera sul Nilo!

Devo dire che l’idea di fare un viaggio tutto organizzato da tour operator non mi allettava molto: di solito preferisco essere io a decidere quali itinerari seguire e cosa vedere ma dato che non capita tutti i giorni di potersi recare in Egitto, accettai volentieri. Mi preoccupava però la scelta del mese, ovvero Agosto: per la cronaca devo specificare che soffro di una malattia congenita (morbo di Crohn) e se c’è una cosa che mal tollero sono gli sbalzi di temperatura (in particolare dal troppo caldo al troppo freddo).

Per problemi logistici (oltre che personali) non fu però possibile fissare il viaggio in un mese diverso: tra l’altro, avevamo trovato un’offerta molto vantaggiosa da parte di Grandi Viaggi.

Non è raro trovare offerte vantaggiose in questo periodo e con il senno di poi, devo dire che il motivo è abbastanza evidente: agosto è probabilmente il mese meno adatto a compiere questo tipo di vacanza perchè il clima rovente e molto umido, costringe i viaggiatori a tour massacranti, con sveglia alle 4 del mattino per poter rientrare in nave prima delle 11, quando il sole diviene troppo forte, e uscire di nuovo non prima delle 17.

Per cercare di avere comunque clienti (dato che agosto per gli italiani resta sempre “il mese delle vacanze”), quindi, si praticano forti sconti: niente di male ma se avete occasione di scegliere un altro periodo dell’anno, vi consiglio vivamente di evitare luglio e agosto.

A parte questo, il viaggio in Egitto è stato ricco di emozioni e esperienze, nonostante le forzature imposte dalla vacanza organizzata: un’occasione per mettere piede in Africa per la prima volta e visitare un paese a religione musulmana, molto diverso quindi dai paesi europei e latini che avevo già visitato.

Devo dire che l’impatto è stato davvero forte: l’Egitto del 2010 era quello appena pre-primavera araba, un paese che viveva dal 1981 sotto la dittatura di Mubarak, e che coltivava sotto un’apparente apatia la voglia (sacrosanta) di cambiamento.

Partimmo da Milano il 15 agosto: il programma prevedeva il volo fino a Luxor e da qui imbarco sulla nave Solaris. 

Da Luxor avremmo navigato lungo il Nilo fino ad Aswan, con sosta ad Edfu; da Aswan un volo interno ci avrebbe portato a  visitare il tempio di Abu Simbel; successivamente un altro volo interno ci avrebbe condotti a Il Cairo dove la vacanza si sarebbe conclusa il 24 agosto.

Pronta a seguire le tracce degli antichi Faraoni, partii quindi piena di entusiasmo ma l’arrivo a Luxor, quasi  a mezzanotte, riuscì subito a fiaccarmi. L’afa era tale da bloccare il respiro, cosa, credo, piuttosto normale dato che si trattava del 15 d’agosto ed eravamo  non troppo distanti dal tropico del cancro. Fu l’inizio di una vacanza abbastanza provante per me, dal punto di vista fisico, ma comunque affascinante e che rifarei molto volentieri in un altro periodo dell’anno!

Se volete pianificare il vostro viaggio in Egitto, prima di affidarvi ad una compagnia o agenzia di viaggi, potete dare uno sguardo al sito del Turismo Egiziano: non è aggiornatissimo ma è in lingua italiana e almeno sugli itinerari delle crociere sul Nilo ha informazioni utili (anche se devo dire che noi abbiamo fatto il percorso inverso a quello proposto qui!)

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